First-Time in Seoul? Here’s Everything You Need to Know

Seoul, the capital of South Korea, is a city where the past and present coexist beautifully. It is a destination filled with vibrant energy, rich traditions, and modern innovation. Whether you are a first-time visitor or returning to discover more, Seoul offers something unique for everyone.

대한민국의 수도 서울은 과거와 현재가 아름답게 공존하는 도시입니다. 활기찬 에너지, 풍부한 전통, 그리고 현대적인 혁신이 함께하는 이곳은 처음 방문하는 여행자든, 다시 찾는 여행자든 누구에게나 특별한 경험을 제공합니다.

1. Historic Landmarks

One of the best ways to begin exploring Seoul is by visiting its royal palaces. Gyeongbokgung Palace, built in 1395, is the largest and most iconic. Visitors can watch the guard-changing ceremony and walk around the vast courtyards. Other palaces like Changdeokgung and Deoksugung also showcase Korea’s rich architectural heritage.

서울을 탐험하기 가장 좋은 시작은 궁궐을 방문하는 것입니다. 1395년에 지어진 경복궁은 가장 크고 상징적인 궁궐로, 수문장 교대식을 볼 수 있으며 넓은 정원을 거닐 수 있습니다. 창덕궁과 덕수궁 또한 한국의 아름다운 건축 유산을 보여줍니다.

2. Traditional Experiences

For travelers interested in culture, Bukchon Hanok Village offers a glimpse into Korea’s past with traditional houses called “hanok.” You can also rent a hanbok (traditional Korean clothing) and take photos against the backdrop of tiled roofs and narrow alleys. Insadong is another cultural hub where you can buy antiques, souvenirs, and try traditional tea.

문화를 좋아하는 여행자라면 북촌한옥마을을 추천합니다. 전통 가옥인 한옥이 모여 있어 한국의 과거를 엿볼 수 있으며, 한복을 대여해 기와지붕과 좁은 골목길을 배경으로 사진을 찍을 수도 있습니다. 인사동에서는 고미술품과 기념품을 구입하거나 전통차를 체험할 수 있습니다.

3. Modern Attractions

Seoul is also a global city of innovation. N Seoul Tower on Namsan Mountain offers panoramic views of the city. Lotte World Tower, the 5th tallest building in the world, has an observatory that lets you see Seoul from above. The Dongdaemun Design Plaza (DDP) is a futuristic landmark where design exhibitions and fashion shows are held.

서울은 혁신의 글로벌 도시이기도 합니다. 남산의 N서울타워에서는 서울 전경을 한눈에 볼 수 있으며, 세계에서 다섯 번째로 높은 롯데월드타워 전망대에서는 서울을 하늘에서 내려다볼 수 있습니다. 또한 동대문디자인플라자(DDP)는 미래적인 건축물로 디자인 전시와 패션쇼가 열리는 명소입니다.

4. Shopping and Markets

Myeongdong is a paradise for shopping lovers, especially for cosmetics and fashion. Namdaemun Market and Gwangjang Market are perfect for tasting Korean street food such as tteokbokki, bindaetteok, and hotteok. For luxury shopping, Gangnam’s COEX Mall offers international brands and an impressive aquarium.

쇼핑을 좋아한다면 명동을 빼놓을 수 없습니다. 특히 화장품과 패션 아이템으로 가득한 명동은 외국인 여행자들에게 인기입니다. 남대문시장과 광장시장은 떡볶이, 빈대떡, 호떡 같은 한국 길거리 음식을 맛보기 좋은 장소입니다. 고급 쇼핑을 원한다면 강남의 코엑스몰에서 국제 브랜드와 아쿠아리움을 함께 즐길 수 있습니다.

5. Nightlife and Han River

At night, Seoul transforms into a lively playground. Hongdae and Itaewon are famous for nightlife, live music, and bars. For a more relaxed evening, enjoy a picnic by the Han River, order fried chicken and beer, and watch the Banpo Bridge rainbow fountain show.

밤이 되면 서울은 활기찬 놀이터로 변합니다. 홍대와 이태원은 라이브 음악과 다양한 바, 클럽으로 유명합니다. 좀 더 여유로운 밤을 원한다면 한강에서 치맥(치킨과 맥주)을 즐기며 반포대교 무지개 분수쇼를 감상하는 것도 좋습니다.

6. Food to Try in Seoul

• Kimchi (김치) – Korea’s famous fermented dish.
• Bulgogi (불고기) – Marinated beef grilled to perfection.
• Samgyeopsal (삼겹살) – Pork belly BBQ with lettuce wraps.
• Bibimbap (비빔밥) – Rice mixed with vegetables and chili paste.
• Tteokbokki (떡볶이) – Spicy rice cakes, a street food favorite.

• 김치 – 한국의 대표 발효 음식
• 불고기 – 양념한 소고기를 구워 먹는 요리
• 삼겹살 – 상추쌈으로 즐기는 돼지고기 바비큐
• 비빔밥 – 채소와 고추장을 넣어 비벼 먹는 밥
• 떡볶이 – 매콤달콤한 길거리 대표 간식

7. Travel Tips for Seoul

- Buy a T-money card for buses and subways.
- Most shops and restaurants accept credit cards.
- English is understood in tourist areas, but learning basic Korean phrases is helpful.
- The best time to visit is spring (cherry blossoms) and autumn (fall foliage).

- 대중교통 이용을 위해 T-money 교통카드를 구매하세요.
- 대부분의 상점과 음식점에서 신용카드 결제가 가능합니다.
- 관광지에서는 영어가 통하지만 간단한 한국어 인사를 배우면 유용합니다.
- 방문하기 좋은 시기는 벚꽃이 피는 봄과 단풍이 드는 가을입니다.